Ningún ecosistema marino esta libre de ser afectado por los impactos de la actividad del hombre. La intensidad y extensión de estas amenazas a incrementado a niveles sin precedentes en la historia de la humanidad. Dado que muchos de estos factores estresantes, como el incremento de la temperatura, cambios en la circulación oceánica y la mezcla de los océanos, acidificación, desoxigenación, hipoxia costera,  contaminación, ocurren muchas veces de manera simultánea ya sea temporal o espacialmente, los organismos marinos y los ecosistemas se ven sometidos cada vez más a los impactos simultáneos de estresores múltiples. Se estima que más del 40% del medio marino ya está afectado por una combinación de estos factores estresantes, constituyéndose en uno de los principales problemas ambientales globales.

Los efectos que los diferentes factores estresantes, y particularmente su combinación, tendrán en los organismos y ecosistemas oceánicos, y en los servicios importantes que brindan a la humanidad, son actualmente poco conocidos. La mejora de esta situación y la definición de las soluciones de gestión se han identificado como uno de los desafíos más importantes y complejos de las ciencias ambientales en la actualidad. La mayor parte de estos estresores tienen efectos combinados que pueden ser antagónicos o sinérgicos en lugar de simplemente aditivos. Sin embargo, los organismos marinos han desarrollado también una serie de mecanismos (a nivel de comportamiento, organismo, celular y genético) que les permiten adaptarse de forma única a nichos más delimitados o tolerar una amplia gama de condiciones ambientales.

Este curso ofrecerá a los estudiantes conocimientos actualizados sobre los estresores marinos y sus interacciones a través principalmente de discusión de artículos científicos, y trabajos en grupo (i.e. más que clases de tipo expositivas).

Profesores: Dr. Cristian A. Vargas, con colaboración del Dr. L. Antonio Cuevas, Dra. Natalia Osma, and Dr. Mauricio Urbina (Departamento de Zoología), y el Dr. Ricardo Barra (Facultad de Ciencias Ambientales).